Дверь приоткрылась, на пол упало пятно света, с электрическим фонарем в руке вошла Алла, одетая лишь в теплую ночную рубашку до пят. Такой фасончик она раньше не носила, значит, здесь нашла. Сообразно эпохе и климату.
— Не спишь? — спросила она, присаживаясь на край моей постели.
— Нет, как видишь. Поспал немного, и вот — бессонница…
— Анализируешь и прогнозируешь? — она легла, подвинулась к стенке, поджав ноги, жестом предложила устраиваться рядом. Такая вот она всегда. Опять я не могу понять, с какой целью она сейчас ко мне явилась. По-дружески поговорить о происшедшем или совсем наоборот?
Я погасил фонарь и попытался проникнуть ладонью в вырез ее рубашки.
— Убери, — спокойно сказала Алла. — Мне надо, чтобы ты сохранял здравомыслие. И даже немного разозлился. Хотя бы и на меня. А там посмотрим. Наш друг Андрей действительно сказал правду? — вот только сейчас она спросила то, что любая другая женщина на ее месте — в первую же минуту, как мы остались наедине. А то и еще раньше.
— Насчет того, что накормит нас хорошим ужином? — уточнил я.
— Не старайся казаться остроумнее, чем ты есть, — голосом судебного исполнителя, пришедшего описывать имущество, ответила Алла. — Мы действительно в 1924 году? Такое каким-то образом возможно?
— Думаю, не более невозможно, чем все, что вы проделали со своими друзьями, воскрешая Артура.
— Веселая у нас складывается жизнь. Помнишь, я говорила на прощание, что лучше бы ты оставался на Земле? Предчувствия у меня были нехорошие. Не улети ты тогда, и ничего последующего скорее всего не случилось бы. Я была готова бросить группу Ивара, не слишком мне импонировали его завихрения насчет «общего дела» и грядущего воскрешения всех покойников, а там, глядишь, вышла бы за тебя наконец замуж, стала куда более осмотрительной и положительной женщиной. На остров бы точно не поехала…
— Ты это всерьез — насчет замуж? — До текущей секунды она даже косвенно не намекала на возможность такого финала наших отношений.
— Абсолютно.
— Что же раньше не дала понять? Скорее всего уж это меня бы удержало.
— А зачем? Сам должен был просить и добиваться. Раз тебя устраивала всегдашняя необязательность и необременительность связи, ну и слава богу. Мне тоже не слишком нужно каждую ночь, в дело и не в дело, в одной постели с мужиком спать. Чтобы он сопел, толкался и так далее…
Вот вам великолепный пример ее логики и психологии. Но я привычный.
— Еще одно подтверждение правоты Новикова. Не улети я, ты не связалась бы с группой «фактор Т», Артур не утонул и не воскрес, не было бы встречи с Андреем и мы не попали бы в прошлое. То есть хотя бы для нас альтернативная реальность не возникла…
— Бы! — закончила она фразу. — Ты за своей речью следишь, писатель? — последнее слово прозвучало с жестоким сарказмом. — В одном предложении — пять «бы». Шедевр стиля…
Она, выходит, успевает еще и за стилем моим следить. Послушать бы ей, как мы в космических полетах разговариваем. Там не «БЫ», а совсем другие частицы через слово мелькают. Так я и сказал.
— Ваши проблемы. В мое отсутствие можешь хоть жестами изъясняться. Однако меня больше волнует, что теперь делать станем? Дай мне сигарету.
— Чего нет, того нет. Только сигары…
— Да какая разница?!
Пока Алла озаряла темноту бело-алыми вспышками затяжек, я думал, что ей ответить? Лучший ответ на все случаи жизни, подхваченный мной у Новикова, — «там видно будет». Но — малоконкретный. Попробуем уточнить.
— Мне кажется, это не случайность. То, что мы здесь оказались. Зачем-то мы Андрею нужны. По крайней мере — стали нужны с момента встречи во Фриско.
— Если не раньше, — вставила Алла. — Тоже возможно. Для того он спас меня и помог выручить тебя, потом пригласил в круиз. Я не верю в такого рода случайности и любовь с первого взгляда. Рисковать всем, чтобы помочь абсолютно незнакомому, более того — весьма подозрительному типу? Поискать таких альтруистов. Посему — следует дождаться утра. Надеюсь, нам в какой-то форме дадут понять, чего от нас хотят. А если им тоже нужен только секрет бессмертия? — спросила Алла.
— Они им и без нас обладают, ты сама видела, как быстро Ирина оправилась после абсолютно смертельной раны. Со мной было почти так же. Ты, кстати, у нее не выяснила, в чем там дело, с их гомеостатом?
— Она дамочка хоть и весьма контактная и обаятельная, но скрытная не меньше, чем ее муженек. Сказала, что это продукция неземного происхождения. Ты что-нибудь знаешь о внеземных цивилизациях подобного технологического уровня?
Я не знал. Те сравнительно разумные расы, с которыми землянам удалось встретиться за полвека бессистемных шараханий по Вселенной, не достигли и предтехнологической стадии развития. Хотя… Имелись два абсолютно странных случая, и к обоим из них странным образом оказался причастен именно я.
Планета-ловушка, которую мы с капитаном Маркиным открыли в моем первом космическом перелете, и цивилизация так называемых антаресцев, о которой не известно совершенно ничего, несмотря на захваченных «языков». Но и того достаточно. Если были эти, наверняка есть и другие, с которыми Новиков мог встречаться хоть в нашей, хоть в своей реальности. Сам факт существования гомеостата и является аргументом, не требующим иных доказательств.
— Гомеостат — это скорее аптечка скорой помощи, чем инструмент реального бессмертия. А вот «фактор Т», да еще в сочетании с гомеостатом — уж точно если не бессмертие, так очень долгая и молодая жизнь. Поэтому наших друзей такая штука может очень и очень привлекать…
И тут же она вдруг сменила тему, вскочила с постели и подошла к приоткрытой двери.
— Игорь, мне скучно. Я хочу, чтобы пошел дождь.
Странное желание, как будто мало у нас на пути было дождей, шквалов и прочих катаклизмов, но тем не менее, словно подчиняясь ее воле, дождь пошел немедленно. Или, скорее, он успел начаться раньше, но именно сейчас ветер сменил направление, и брызги стали перехлестывать через край крыши. Алла же, по свойству характера, это заметила раньше меня и использовала, чтобы продемонстрировать свою власть над стихиями.
Снаружи сильно зашумело, зашуршало по скату черепицы, и через минуту напротив нашей лоджии повисла водяная завеса.
— Не такой, — капризно сказала Алла, — я хочу, чтобы как в Подмосковье, медленный и тихий…
— Ну, ты, мать, многого хочешь. Здесь все же Южное полушарие, и широты другие…
— Мало ли что. Мелкий дождик, туман, сосновый лес, грибы… — в голосе ее прозвучала тоска.
Понять Аллу можно, досталось ей крепко, куда больше, чем мне, например. Даже для бывалого мужика чрезмерная концентрация сильных ощущений на единицу времени. В итоге все для нее закончилось тяжелым нервным срывом, из которого она только-только начала выбираться.
Но тут же она взбодрилась.
— Нам с тобой сейчас расслабляться нельзя. Сперва надо стратегию и тактику дальнейших действий разработать.
Не поздновато ли она спохватилась? После встречи с Паниным на Гавайях, когда она так опрометчиво приняла его приглашение отдохнуть недельку-другую в калифорнийском поместье, ни стратегии, ни тактики у нас не получалось, только судорожное реагирование на непрерывно возникающие форс-мажоры.
Я так ей и сказал.
— Тем не менее. Будем мы принимать участие в каких-нибудь здешних игрищах или попросим оставить нас в покое и возвратить назад, если такое возможно?
— Второе, конечно, предпочтительнее, хотя… — при мысли, что на самом деле вокруг нас совершенно иное время и иная реальность, я уже ощущал привычный азарт репортера-первооткрывателя. Стенли, чтобы разыскать Ливингстона и лично увидеть водопад Виктории, отправился в дебри кишащей людоедами и прочей вредоносной фауной Экваториальной Африки, причем сделал это во времена куда менее цивилизованные, чем даже нынешние, без радиосвязи, медикаментов, механического транспорта и надежного оружия. И ничего, и цели добился, и книги написал, и в историю навсегда попал. Я хуже его, что ли? Зато какие необыкновенные впечатления меня ждут и какие репортажи можно будет сотворить… «Хождение за три мира», роман в дневниках и письмах нашего специального корреспондента… Впрочем, такое название кто-то до меня уже использовал. Ничего, другое придумаем.
— Особенно если ты найдешь способ переправить свои творения в редакцию, — охладила мой азарт Алла.
— В крайнем случае, напечатаю то же самое здесь, но с обратным знаком. Отчет о путешествии нашего корреспондента в XXI век.
— Ох, что ж ты за человек, Ростокин? Скоро тридцать пять лет мужику, а ветер в голове, как в пятнадцать. Не понимаю, зачем я с тобой связалась?
Она на секунду змеиным движением потерлась о мое плечо ощутимо напрягшейся грудью, прижалась бедром и снова отпрянула, не позволив себя обнять и опрокинуть на спину, что я вознамерился сделать в ответ на мимолетную ласку.